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Les papes sont élus pour la vie à moins qu'ils ne le fassent volontairement - sans pression ou coercition - démissionner de son poste. Le pape Benoît XVI a démissionné au début de l'année 2013, affirmant avoir perdu sa force physique et mentale; il fut le premier pape à démissionner depuis 1415.
Le pape Pontian fut le premier à abdiquer de ses fonctions en l'an 235. Le pape saint Pierre Célestin V fut le plus célèbre à démissionner, retournant à la vie monastique en 1294. Le pape Grégoire XII a démissionné en 1415.
Personne ne peut déposer un pape même s'il devient fou, malade ou corrompu. Aucun conseil œcuménique n'a le pouvoir de le destituer. Alors quand un mauvais pape pénètre (et de temps en temps, un mauvais pape a été élu), la seule chose à faire est de prier saint Joseph pour une mort heureuse du pape en question.
St. Joseph est le patron d'une mort heureuse, car il est probablement mort de causes naturelles dans les bras de Marie et de Jésus.
Même si un seul mauvais pape est un de trop, Jésus lui-même a choisi 12 pécheurs imparfaits pour être ses apôtres. Le premier pape, Saint Pierre, a affaibli et a nié Christ trois fois, et Judas, l'un des premiers évêques, l'a trahi pour 30 pièces d'argent. Un repenti; l'autre s'est pendu au lieu de chercher la miséricorde.
Sur les 265 papes de l'histoire, seulement une douzaine étaient de vrais voyous et causèrent un grand scandale. Soixante-dix-huit papes sont reconnus comme des saints, laissant 175 très bons, tous les bons gars. De meilleures statistiques que pour les présidents, les premiers ministres ou les monarques du monde entier.
