Traçant le conflit entre les saints des derniers jours et le monde extérieur - mannequins

Quand les saints des derniers jours arrivèrent dans la vallée de Salt Lake en 1847, ils avaient des raisons d'espérer qu'ils auraient échappé à tout conflit avec le gouvernement américain. À l'époque, le Mexique possédait le territoire qui devint connu sous le nom d'Utah, et ce gouvernement était plus que disposé à laisser les mormons tranquilles. Cependant, quelques mois plus tard, le Mexique a perdu sa guerre avec les États-Unis et a dû remettre toutes ses terres à l'Ouest, y compris l'Utah. Les mormons se sont retrouvés au cœur de la controverse.

Aujourd'hui, les gens pensent souvent que les mormons sont des partisans républicains du gouvernement américain. (La présence massive de Mormons dans la direction militaire, la CIA et le FBI démontre assez clairement que les États-Unis n'ont pas de préoccupations persistantes sur le patriotisme mormon.) Mais au XIXe siècle, les mormons voyaient des fugitifs dans le long bras de la loi. Leur pratique obstinée de la polygamie, ainsi que leur détermination à fusionner l'église et l'État dans les montagnes Rocheuses, ont fait de l'Ennemi Public des Mormons N ° 1.

La guerre de l'Utah et la Réforme mormone

L'Utah devint un territoire des États-Unis en 1850 avec Brigham Young comme gouverneur. Peu de temps après, le gouvernement fédéral a exprimé sa profonde préoccupation au sujet du «problème des Mormons». «Deux questions fondamentales étaient en jeu:

• Les mormons reconnurent en 1852 qu'ils pratiquaient la polygamie, ou mariage plural. Ce sujet avait longtemps fait l'objet de rumeurs pour la rumeur, mais les saints des derniers jours l'avaient toujours publiquement nié. Après avoir laissé sortir le chat du sac, la nation a crié au scandale. La Convention nationale républicaine de 1856 dénonçait la polygamie comme l'une des «reliques jumelles de la barbarie» qui affligeait la conscience nationale (l'autre était l'esclavage).

• U. Les fonctionnaires du gouvernement S. s'inquiétaient que les mormons essayaient d'établir une théocratie, ou une fusion de la religion et du gouvernement. Comme conséquence naturelle de son rôle dans la promotion et la coordination du développement économique de l'Utah, l'Église possédait des entreprises de premier plan et participait à de nombreuses entreprises industrielles de la région: mines, raffineries de sucre, usines textiles et autres. Il contrôlait virtuellement la politique locale et le banc judiciaire.

Anticiper la guerre

Les tensions entre les mormons et le gouvernement éclatent en 1857-58. Lorsque le gouvernement fédéral envoya des troupes en Utah parce que Brigham Young ne céderait pas son titre de gouverneur à une personne nommée par le gouvernement fédéral non mormon, la soi-disant guerre de l'Utah commença. La guerre est en réalité un nom plus sanglant que ne le mérite l'événement, car personne n'a été tué - en fait, personne n'a même tiré de coups de feu - pendant le conflit qui couvait. Mais le fait que le gouvernement était prêt à envoyer la plus grande armée en temps de paix de l'histoire de la nation jusqu'en Utah montre à quel point il était préoccupé par la question mormone.

Pour les mormons, l'ingérence du gouvernement semblait être une reprise de la vieille histoire qui avait toujours été si mal terminée pour les saints des derniers jours de l'Ohio, de l'Illinois et du Missouri. Ils l'ont vu comme la première grève dans les persécutions renouvelées et les tentatives du gouvernement pour les forcer à abandonner leurs croyances et leur mode de vie.

L'image persistante de la guerre de l'Utah n'est pas une effusion de sang mais la tentative de Brigham Young de l'empêcher. Plutôt que de risquer la vie des saints des derniers jours lorsque l'armée est arrivée, Brigham a évacué 30 000 personnes de Salt Lake City pour que les soldats arrivent dans une ville fantôme. Avec le combat militaire évité, les gens de Salt Lake sont revenus paisiblement chez eux.

Réagir à une réforme

En 1856, lorsque les Mormons se rendirent compte que le gouvernement envoyait une armée capable de les détruire, personne n'aurait pu prédire l'issue pacifique et sans incident de la controverse. Certains Mormons ont vu l'intrusion comme un signe de la Fin des Temps et ont cru qu'ils allaient voir l'effacement de leur ville bien-aimée de Salt Lake City.

Avec cette crainte en tête, ils entrèrent dans une brève période de leur histoire (1856-57) connue sous le nom de Réforme mormone. Pour se préparer spirituellement à la fin, ils prièrent avec plus de ferveur, se réunirent plus fréquemment et exécutèrent des ordonnances 24 heures sur 24 dans la Maison des dotations (le bâtiment qui remplaçait un temple pendant la construction du temple). Ils ont également fait un nombre vertigineux de mariages pluriels, avec des hommes qui ont épousé plusieurs femmes le même jour.

La Réforme mormone fut une période de ferveur profonde et même bizarre dans l'histoire des Saints des Derniers Jours et joua un rôle important dans la compréhension de la plus grande tragédie de la religion: le Massacre de Mountain Meadows.

Massacre de Mountain Meadows

Bien que la guerre de l'Utah dans les années 1850 ait été sans effusion de sang, l'histoire mormone dans les années 1850 ne l'était pas. Le gouvernement n'a peut-être pas échangé de balles avec les Mormons, mais beaucoup de saints des derniers jours soupçonnaient que des civils dans les trains d'émigrants traversant le territoire de l'Utah étaient liés à l'armée envahissante. Pour cette raison et pour d'autres raisons complexes, un groupe de Mormons a attaqué à grande échelle un train d'émigrants en septembre 1857. Fait intéressant, le pire des effusions de sang a eu lieu le 11 septembre, un jour que près de 150 ans plus tard la violence qui peut découler du fanatisme religieux.

Le massacre s'est produit à environ 200 kilomètres au sud de Salt Lake City, lorsqu'un groupe d'hommes, de femmes et d'enfants a traversé le sud de l'Utah pour s'installer en Californie. Certains récits affirment que les Amérindiens ont lancé l'attaque et que les mormons se sont joints à eux plus tard; d'autres prétendent que les Mormons ont planifié et exécuté toute l'affaire.Cette dernière explication semble plus crédible pour la plupart des historiens. À la fin de la journée, plus de 120 hommes, femmes et enfants plus âgés étaient morts. Les jeunes enfants, dont le plus âgé avait 6 ans, ont été laissés en vie, et beaucoup ont été temporairement adoptés dans les familles des saints des derniers jours locaux avant d'être renvoyés chez eux dans le Missouri et l'Arkansas.

Questionner le motif

Pourquoi ce groupe de Mormons, qui a été lui-même victime de la violence et de la persécution, commet-il une atrocité aussi impardonnable? Les historiens ont identifié plusieurs motifs possibles pour l'attaque. Certaines ou toutes ces raisons peuvent aider à l'expliquer, bien que rien ne puisse l'excuser. Personne ne saura jamais avec certitude ce qui s'est passé et pourquoi, même si un nouveau livre sur le massacre apparaît presque chaque année, semble-t-il.

• Les mormons, qui attendaient une armée de 2 500 soldats pour les attaquer tous les jours, furent balayés dans une mentalité fiévreuse et guerrière et croyaient être seuls face au monde. La partie émigrée est arrivée dans l'Utah à un très mauvais moment.
• Le groupe d'émigrants était originaire du Missouri et du nord de l'Arkansas, et des preuves historiques suggèrent qu'ils ont peut-être raillé les mormons en se vantant d'être les fauves qui ont chassé les Mormons du Missouri 20 ans plus tôt. Le massacre a peut-être été une tentative erronée de justice mormone pour les torts passés, en particulier le massacre beaucoup plus petit à Haun's Mill, où certains enfants mormons sont morts.
• Une histoire populaire suggère que les Mormons ont peut-être commis le massacre parce que les gens du sud de l'Utah étaient pauvres et convoitaient la richesse et le bétail du parti émigrant. (Cette théorie n'explique cependant pas de manière satisfaisante pourquoi l'attaque a été perpétrée contre ce parti en particulier , alors que d'autres émigrants ont traversé la région sans incident.) Réagir à l'événement

Nous ne connaîtrons probablement jamais la raison ou les raisons de l'attaque. Les questions demeurent: combien Brigham Young savait-il et quand le savait-il? Est-ce qu'il a ordonné l'assaut, ou est-ce que les mormons du sud ont pris les choses en main? Apparemment, quand Brigham a découvert ce que les colons du sud avaient prévu, il a immédiatement envoyé un messager leur ordonnant de laisser passer les émigrants en toute sécurité. Cependant, ils ont agi avant de recevoir son message.

Malheureusement, l'Église - rattrapée par la guerre de l'Utah et soucieuse de ne pas donner de raison au gouvernement fédéral - a choisi de couvrir les preuves du massacre pendant des années, accusant les Amérindiens locaux, même lorsque l'implication des Mormons était évidente. Peu à peu, l'Église a revendiqué au moins une certaine responsabilité, mais seul un homme, un chef mormon local nommé John D. Lee, a été jugé et exécuté pour le crime.

En 1999, la Mountain Meadows Association, composée des descendants des victimes connues et des criminels de l'attaque, a ré-enterré les restes de certaines des victimes, qui ont été dérangées lors de la construction d'un mémorial. Dans ses remarques dédicatoires, Gordon B., président de l'Église LDSHinckley a promis aux descendants que l'église traiterait toujours les deux acres et demi comme terre sacrée, "un monument sacré pour honorer tous ceux qui sont tombés. "