Comprendre la polygamie dans l'histoire mormone - les nuls

Les étrangers demandent parfois aux Mormons - souvent en plaisantant, parfois de manière inquiète - s'ils pratiquent la polygamie. (La réponse mormone est habituellement de rouler les yeux et réciter pour la millième fois que les saints des derniers jours n'ont pas pratiqué la polygamie depuis plus d'un siècle et que quiconque la pratique aujourd'hui est excommunié, yada yada yada.)

pratiqué la polygamie, et pourquoi?

Les gens modernes ne sont pas les seuls à se sentir mal à l'aise face à l'idée de la polygamie. Lorsque Joseph Smith expliqua pour la première fois la doctrine du mariage plural à Brigham Young au début des années 1840, Brigham se sentit repoussé par celle-ci. Comme Brigham, la plupart des premiers saints des derniers jours ne se sont pas immédiatement sentis à l'idée, mais ils ont progressivement compris que c'était la volonté de Dieu.

Découvrir qui était impliqué

Bien que l'Église ait minimisé ces dernières années l'importance du mariage plural pour les saints du dix-neuvième siècle afin de garder la position actuelle claire, l'histoire montre que la polygamie était extrêmement aspect important du mormonisme au XIXe siècle.

Les taux de mariages polygames variaient à différents points tout au long de la seconde moitié du XIXe siècle dans les colonies mormones. Les années 1850 ont vu de nombreux mariages pluraux, mais le taux semble avoir diminué par la suite en raison de la persécution du gouvernement et de l'évolution des normes sociales. Les chiffres varient également en fonction de la géographie. certaines villes ont embrassé la polygamie plus que d'autres.

Entendre la défense

Pourquoi les saints des derniers jours pratiquaient-ils la polygamie, surtout quand cette déviation par rapport à ce qui était considéré comme «normal» ou moral agaçait les citoyens et le gouvernement américains? Voici quelques raisons possibles, à la fois théologiques et sociales:

• Dieu nous a dit de le faire. Période. La plupart des mormons croient que même s'ils ne comprennent pas pourquoi, le Seigneur a choisi d'instituer le mariage plural pendant une brève période au XIXe siècle, à mesure que l'Église s'établissait. Les saints des derniers jours du dix-neuvième siècle ont estimé qu'ils pratiquaient le mariage plural dans l'obéissance stricte à la volonté de Dieu et que cette pratique était divinement inspirée. En fait, le mormonisme reconnaît encore la polygamie comme un principe divin qui peut s'appliquer au ciel , bien qu'il ne soit plus en pratique sur la terre.

Cela faisait partie de la "restitution de toutes choses". "

• Les Mormons virent leur pratique de la polygamie semblable à celle des patriarches Abraham, Isaac et Jacob. Ils croient que leur église des derniers jours comprend, comme prédit dans la Bible, la «restitution de toutes choses, que Dieu a prononcées par la bouche de tous ses saints prophètes depuis le commencement du monde» (Actes 3: 21).Cela inclut la polygamie de l'Ancien Testament. Il a réuni les saints des derniers jours.
• La polygamie a rendu les Mormons plus cohérents en tant que peuple et leur a donné une identité distincte. Certaines épouses plurielles étaient membres de la famille avant même le mariage (deux sœurs se mariant avec le même homme, par exemple), et les liens du mariage ont élargi les réseaux familiaux. En outre, la persécution accrue causée par la polygamie a aidé les Mormons à se lier encore plus étroitement en tant que peuple. Il a suscité une puissante génération.
• Beaucoup de Mormons croient que l'une des raisons pour lesquelles le Seigneur a sanctionné la polygamie pendant un certain temps était que cela permettait aux saints des derniers jours en difficulté d'élever une «semence juste» des Mormons de deuxième et troisième génération pour construire le royaume.. À cause de la polygamie, les familles mormones au XIXe siècle ont pu obéir au commandement du Seigneur «d'être féconds et de se multiplier», ayant parfois deux ou trois fois plus d'enfants qu'avec un seul enfant porteur. De plus, la polygamie attachait des femmes et des enfants à des hommes qui s'étaient fortement engagés dans l'Église, parce que ces hommes étaient les plus susceptibles d'entrer dans le mariage plural. Quelques mythes sur la polygamie du dix-neuvième siècle

Plusieurs mythes persistants circulent alors que les gens essaient d'expliquer la polygamie (ou l'expliquent):

"Les mormons pratiquaient la polygamie parce que les femmes dépassaient de loin les hommes, et le mariage plural a donné à chaque femme une chance d'avoir un mari. "

• En réalité, les hommes étaient parfois plus nombreux que les femmes, en particulier dans les premières années de la colonisation mormone. Certaines villes comptaient trois fois plus d'hommes non mariés que de femmes. Dans ce marché matrimonial de célibataires mormons, les femmes avaient le choix de la litière. "
• Polygamy s'occupait des femmes plus âgées et des célibataires afin qu'elles puissent se marier. " La vérité est que la plupart des femmes plurielles étaient plus jeunes que la première femme, donc elles n'étaient pas vraiment des vieilles filles sauvées par la polygamie. Cette idée était particulièrement vraie dans les années 1850, mais au fil des décennies, convaincre les jeunes femmes d'entrer dans le mariage plural est devenu plus difficile. "
• Les hommes polygames vivaient dans des harems et avaient environ 20 femmes chacun. " Bien que quelques leaders éminents de l'Église comme Brigham Young aient eu des épouses dans les chiffres à deux chiffres, cette situation était loin d'être la norme. La plupart des hommes qui ont contracté la polygamie n'ont pris qu'une ou deux femmes supplémentaires. Si la famille pouvait se le permettre, chaque femme avait sa propre maison ou appartement. "
• La polygamie était une question de sexe. " Pas vraiment. En fait, certains des mariages pluraux contractés en Utah étaient pour l'éternité seulement, signifiant que la femme serait sur les rouleaux de l'homme dans le ciel, mais ils n'auraient pas de rouleaux terrestres dans le foin. Dans les mariages de l'éternité seulement, les relations conjugales n'étaient pas permises et la femme se soutenait habituellement. Dans les mariages pour le temps et pour l'éternité, le couple avait des relations conjugales, mais le mari était tenu de soutenir ses femmes et tous les enfants qu'ils avaient. "Seuls les plus pauvres parmi les pauvres pratiquaient la polygamie."
• Les statistiques montrent que la plupart des hommes qui pratiquaient la polygamie dans l'Utah étaient parmi les membres les plus riches de la société mormone. Soutenir les ménages multiples nécessitait une certaine quantité d'argent froid et dur, donc les dirigeants de l'Église étaient plus susceptibles d'approuver les mariages d'hommes qui pouvaient soutenir d'autres femmes. (Les femmes plurielles sont souvent issues de milieux économiquement défavorisés et le mariage plural avec un homme bien établi les a aidées à gravir les échelons sociaux.) La pression gouvernementale pour mettre fin à la polygamie

Après l'annonce du mariage plural par les mormons En 1852, le gouvernement américain s'engagea dans une vigoureuse bagarre avec les Mormons à Salt Lake City. Pendant près de 40 ans, le gouvernement a exercé autant de pressions politiques et sociales que possible pour amener les Mormons à abandonner la pratique haïe. Le Congrès a créé une législation antipolygamie qui a progressivement resserré le nœud coulant autour de l'Église. Voici un croquis:

En 1862, le Congrès a adopté le Morrill Antibigamy Act, qui a fait de la pratique de la polygamie un crime.

• Cependant, cette loi était pleine d'échappatoires (dont la moindre n'était pas que bigamy signifie seulement deux femmes!) Et n'avait aucun poids dans les cours d'Utah dominées par les mormons. En 1874, le gouvernement a résolu cette lacune judiciaire avec la loi polonaise.
• Cette loi stipulait que tous les cas de polygamie seraient jugés par des tribunaux fédéraux avec des juges nommés par le gouvernement fédéral. De cette façon, les juges ou les jurys mormons ne pouvaient pas simplement rejeter les cas. En 1882, la loi d'Edmunds fait de la cohabitation illégale un crime et quiconque enfreint la loi peut être emprisonné pendant six mois.
• La cohabitation illégale était une norme judiciaire beaucoup plus facile à prouver que la bigamie ou la polygamie, parce que les procureurs n'étaient pas tenus de fournir la preuve d'un mariage. En 1887, le Congrès a adopté la loi Edmunds-Tucker dans une dernière tentative pour enfoncer le clou dans le cercueil de la polygamie.
• Cet acte a accompli trois choses: • Il

a privé de ses droits (a enlevé le vote de) toutes les femmes de l'Utah et les hommes polygames. • Il a gelé tous les biens de l'Église de plus de 50 000 $, banalisant fondamentalement l'Église et paralysant ses efforts missionnaires.

• Il a déclaré que tous les enfants de mariages pluraux étaient illégitimes aux yeux du gouvernement.

Lorsque la Cour Suprême a déclaré que cette loi était constitutionnelle, les Mormons savaient que la poursuite du mariage plural pouvait entraîner la fermeture du temple par le gouvernement et menacer la survie même de l'Église. Face à cette situation terrible, le président Wilford Woodruff a publié un document (maintenant connu sous le nom de

Woodruff Manifesto ) en 1890 mettant fin à la pratique du mariage plural. Bien que le manifeste soit inclus dans la collection d'Écritures de tous les Mormons dans le cadre des Doctrine et Alliances (D & C), ils se réfèrent à lui comme une déclaration officielle plutôt que comme une révélation, et Dieu n'y est pas mentionné du tout.