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Le hockey sur glace fait partie des Jeux depuis les Jeux olympiques d'été. 1920. Le hockey sur glace est un sport extrêmement populaire dans de nombreuses régions du monde et en Amérique du Nord en particulier. Puisque les règles officielles du hockey sur glace ont été élaborées au Canada et que le hockey sur glace est le sport d'hiver national du pays, l'équipe canadienne subira beaucoup de pression pour ramener l'or cette année.
Une certaine forme de hockey a été jouée pendant des centaines d'années. Les premières formes du jeu ont été jouées en Europe au cours des années 1600 quand ils utilisaient un bâton pour frapper une boule de neige autour d'un étang gelé. (Le mot «hockey» vient d'un mot français pour bâton.) Le jeu a été officialisé en 1879 à Montréal et bientôt, la popularité du sport a augmenté et les compétitions de hockey sur glace se sont répandues dans le monde entier. Il est devenu un événement officiel des Jeux olympiques d'hiver en 1924 pour les hommes, et le hockey féminin a fait ses débuts aux Jeux olympiques en 1998.
Le Comité International Olympique (CIO) organise une série de tournois pour établir un classement mondial des équipes internationales. Les 12 meilleures équipes masculines peuvent ensuite participer aux Jeux olympiques d'hiver. Les huit meilleures équipes féminines s'affrontent. Pendant les Jeux olympiques, les équipes prennent part à un tournoi à la ronde qui les mène aux rondes de médailles.
La version olympique du hockey sur glace est plus proche du hockey collégial que de la LNH. Les matchs de hockey aux Jeux olympiques ont tendance à être moins violents que les matchs de la LNH, et ce, malgré le fait que bon nombre des équipes contiennent des joueurs de la LNH. (Un joueur de la LNH peut concourir uniquement dans l'équipe de son pays d'origine.)
Le jeu consiste en trois périodes (20 minutes chacune). Il y a une pause de 15 minutes après la première période. Dans les tours de qualification, les liens sont autorisés. Cependant, gagner un gagnant doit être établi une période de prolongation est jouée. S'il y a égalité lors d'un match pour la médaille d'or, il y a une période de prolongation de 20 minutes. Si cela se termine également par une égalité, ils utilisent une fusillade de mort subite pour briser la cravate.
