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La radio définie par logiciel (SDR) dans laquelle la plupart des fonctions d'une radio amateur sont implémentées par logiciel est l'un des changements les plus significatifs dans la technologie de radioamateur depuis le transistor; certaines personnes croient que cela va largement supplanter la construction de la radio traditionnelle d'ici 2020.
Que se passerait-il si toute la radio était installée dans un microprocesseur? Vous pouvez voir ce jour approcher rapidement dans la série FLEX-6000 de FlexRadio. Dans un SDR, à l'exception des circuits d'entrée du récepteur et de sortie du transmetteur, la partie de la "radio" traitant le signal est un programme. Vous pouvez changer le programme chaque fois que vous voulez que le SDR fasse quelque chose d'autre.
Dans un SDR, après un certain filtrage et conditionnement, le signal radio entrant est converti en données numériques. De là, le signal est toutes les données jusqu'à ce qu'il soit converti en audio pour l'opérateur - ou pas, parce que lorsque vous utilisez les modes numériques pour communiquer, vous n'avez pas besoin d'entendre le signal du tout; il suffit de voir les caractères sur l'écran.
Dans l'autre sens, le signal sortant n'a besoin d'être amplifié que pour être appliqué à l'antenne et rayonné dans l'espace.
Jusqu'à présent, plusieurs émetteurs-récepteurs de radioamateurs SDR sont disponibles, et les jambons trouvent que les derniers modèles sont performants. (Pour la réception uniquement, les SDR ont même été intégrés dans des facteurs de forme de clé USB.) L'Elecraft KX3 contient tout le matériel nécessaire dans une boîte autonome; il ressemble plus ou moins à une radio traditionnelle, bien que les commandes aient des fonctions différentes.
La série FlexRadio 6000 de SDR utilise un PC comme interface de contrôle et d'utilisateur. Sur un PC, un SDR typique affiche des signaux sur une gamme de fréquences. Cet affichage est appelé une vue panadapter . En dessous se trouve l'affichage chute d'eau , avec des couleurs qui indiquent les signaux les plus forts au fil du temps. Vous utilisez une souris pour sélectionner les signaux et cliquez sur les commandes de fonctionnement.
Les jambons commencent tout juste à égratigner la surface de ce que le SDR peut faire. Toutes ces données à l'écran peuvent tout aussi facilement être transmises à d'autres programmes. Que vont faire les jambons? Personne ne le sait encore. C'est une période excitante pour la radio amateur!
