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Vous pouvez aider la plupart des enfants autistes à penser conceptuellement en les guidant pour former des idées - préférablement avec des symboles visuels. Vous pouvez démontrer des concepts abstraits comme «plus» ou «moins» avec des objets au lieu de les expliquer en mots. Par exemple, pour enseigner une fraction d'enfant autiste, vous pouvez utiliser un morceau de papier ou un morceau de fruit que vous pouvez découper pour montrer les quarts, les tiers et les moitiés. Et pour enseigner le mot «fraction», vous montrez le mot avec l'exemple pictural pour que l'enfant puisse former une association entre les deux.
Dites que vous voulez enseigner à un enfant autiste les catégories de chiens. Chaque fois que vous allez faire un tour ou une promenade, signalez les différents types de chiens quand vous les voyez. Identifiez le chien comme un chien et mentionnez quel type de chien c'est (Bulldog, Dalmatien, etc.). Énoncez ce qui en fait un chien et non un chat ou un oiseau. Les livres d'images qui montrent de nombreux types de chiens peuvent être utiles.
Une personne atteinte d'autisme fonctionne mieux avec des termes littéraux et concrets, pas de manière abstraite. Expliquer un concept avec des descriptions détaillées n'est pas aussi efficace que de montrer une image ou l'objet lui-même. "Une image vaut mille mots" est tout à fait vrai pour une personne autiste. Et pour compliquer les choses, une personne autiste prendra des expressions idiomatiques comme la citation précédente si littéralement qu'il peut demander: «Quels sont les milliers de mots? "
Les enfants gravement atteints d'autisme (ou les enfants atteints d'autisme classique) peuvent avoir besoin d'utiliser le toucher comme méthode d'apprentissage la plus fiable. Vous pouvez faire marcher un enfant avec des symptômes autistiques sévères à travers une nouvelle tâche en prenant sa main et en l'incitant à toucher les objets impliqués, parce qu'il peut ne pas comprendre la forme par la vue si son traitement visuel est altéré.
Un enfant atteint d'autisme peut également avoir de la difficulté à transférer une compétence fraîchement acquise, comme attacher ses lacets, à une nouvelle tâche si vous modifiez la situation. Par exemple, si vous apprenez à un enfant comment attacher ses chaussures et lui donner une nouvelle paire de chaussures aux lacets de couleurs vives faites d'un matériau différent, il ne pourra peut-être pas utiliser les compétences qu'il a récemment apprises pour les attacher. Bien que les deux situations puissent vous sembler identiques, l'enfant autiste ne se rend pas compte que les lacets sont encore lacets et qu'il peut les attacher de la même manière, car ils sont différents de ceux qu'il a l'habitude de faire. Vous devez également maintenir la cohérence tactile lors de l'enseignement des tâches telles que les chaussures de laçage à un enfant gravement autiste.Si vous introduisez de nouvelles touches, vous devez prendre le temps d'acclimater l'enfant sévèrement autiste au changement.
Lorsque vous présentez un enfant autiste à une nouvelle situation, même si seulement un ou deux détails ont changé, vous devez prendre soin de le familiariser avec de nouveaux aspects qui peuvent causer de la confusion. S'il va à une nouvelle école, par exemple, vous pouvez l'aider en l'emmenant là-bas avant le premier jour pour faire une visite, où vous expliquez ce qui va arriver et lui montrer où se trouvent différents objets et comment les utiliser. Peut-être que vous pouvez même organiser pour lui de rencontrer ses nouveaux enseignants.
Et souvenez-vous toujours d'être compréhensif et compatissant. Les angoisses normales auxquelles un enfant est confronté dans une nouvelle situation, comme le premier jour d'école, sont augmentées par ses difficultés à transférer les comportements dans de nouveaux contextes - des cadres qui semblent conceptuellement similaires mais lui apparaissent différents.
