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Le skeleton est, selon la plupart des récits, le plus imprudent de tous les sports olympiques d'hiver. Les concurrents courent d'abord sur une piste recouverte de glace, couchée avec leurs estomacs contre un traîneau plat. Grâce aux traîneaux profilés et à la position du corps, les concurrents atteignent fréquemment des vitesses de 75 mi / h et subissent jusqu'à 5 G de force gravitationnelle.
Le sport a commencé dans la Suisse du XIXe siècle - tout comme la plupart des sports de glisse. Dans le cas du squelette, l'inspiration réelle était un cours de luge qui a été construit par des soldats anglais entre leurs postes à Davos et Klosters. Ce parcours était différent des parcours de luge traditionnels en raison de ses angles raides et de ses virages serrés. Des années plus tard, un traîneau plat qui ressemblait à un squelette humain a été conçu pour ce type de parcours - c'est ainsi que le sport a pris son nom.
Skeleton est resté un sport principalement suisse jusqu'au début du 20ème siècle quand il a commencé à se répandre à travers l'Europe. Bien que Skeleton ait été inclus dans les Jeux olympiques de 1928 et de 1948, il n'a pas reçu le statut permanent de sport olympique jusqu'en 2002.
Les skieurs de squelette utilisent la même piste que les coureurs de bobsleigh et les lugeurs. Les coureurs squelettes commencent par courir avec leurs traîneaux sur la piste pendant 30 à 40 pieds et se jettent sur les traîneaux alors qu'ils descendent la piste. Les concurrents s'allongent sur le traîneau avec leurs bras serrés contre leurs traîneaux.
Le traîneau à squelette plat n'a aucune forme de direction ou de freinage. Pour contrôler le traîneau, les coureurs utilisent des changements de poids subtils dans la tête et le corps. Pour ralentir, ils traînent les pieds sur la glace. Au fur et à mesure que la compétition se poursuit, la piste a tendance à être défoncée et saccadée. par conséquent, les coureurs qui viennent plus tard dans la gamme ont tendance à tirer des temps légèrement plus lents.
Tous les pays ne peuvent pas participer à la compétition olympique de skeleton. Les pays doivent d'abord participer aux épreuves de la Coupe du monde. L'épreuve olympique masculine comprend seulement les coureurs des 12 meilleurs pays de la Coupe du monde, tandis que les coureurs des 8 meilleurs pays participent à la compétition féminine.
