Tour de France: Contre-la-montre, Montagnes, Prologues et Plus - dummies

Malgré son siècle chargé de tradition, l'un des grands attraits du Tour de France est sa flexibilité. Les organisateurs organisent le parcours comme ils le souhaitent, mais toujours avec un plan pour inclure un équilibre entre la plupart des différents types de courses ou tous. Et chaque année, les organisateurs pimentent le parcours avec quelque chose de nouveau, comme des finitions de montagne successives ou des villes de départ uniques, comme le début 1998 à Dublin, en Irlande.

Les organisateurs de voyages mélangent différents types de courses dans le Tour:

• Un Prologue (contre-la-montre): Ces dernières années, le Tour a commencé par une courte course individuelle appelée un prologue. Les gagnants du bref événement (il est toujours inférieur à huit kilomètres) revendiquent le leadership de la course pour la première étape d'ouverture officielle le lendemain.
• Scènes plates et roulantes: Les étapes plates et roulantes à travers la campagne française constituent souvent la première semaine.

• Les étapes de montagne: Des étapes de montagne ardues dans les sommets parfois enneigés des Alpes et des Pyrénées ont lieu la deuxième semaine et la troisième semaine.
• Contre-la-montre individuel: Les contre-la-montre individuels, , dans lesquels les cyclistes pédalent seuls et chronométrés, s'entremêlent stratégiquement tout au long de la course.
• Contre-la-montre par équipes: Les contre-la-montre par équipes - c'est-à-dire que chaque équipe monte individuellement contre la montre - n'ont pas lieu chaque année, mais sont ajoutés quelques années pour la variété.

Chacun est expliqué plus en détail dans les sections suivantes.

Prologues et vitesses élevées

En tant que cérémonie d'avant-course, Prologues offre un début de Tour rapide et excitant. Les essais individuels de moins de 8 kilomètres (5 miles), Prologues, comprennent quelques minutes de pédalage individuel à grande vitesse pour chaque cycliste sur le terrain. Le vainqueur de la course porte le maillot jaune du leader pour la première étape officielle qui a eu lieu le lendemain.

Les prologues n'ont pas lieu chaque année, mais lorsqu'ils sont disputés, la distance courte donne aux fans une connaissance immédiate de la vitesse à laquelle les cyclistes peuvent pédaler. Prologues fournissent également le premier regard sur la condition ou le manque de condition des favoris généraux de titre, et présentent les progrès les plus technologiques dans des vélos, des roues, des casques, des vêtements, et ainsi de suite.

Lors du Tour 2004, le jeune Suisse Fabian Cancellara a surpris les favoris, dont Lance Armstrong. Courant pour l'équipe italienne Fassa Bortolo, Cancellara a remporté le Prologue en 6 minutes et 51 secondes - une vitesse moyenne de 53.560 kilomètres par heure (33. 22 mph). Comme un présage pour ce qui était en attente dans le reste de la course, l'effort de Cancellara était le troisième prologue le plus rapide dans l'histoire de la course et 2 secondes plus rapide que l'effort du vice-champion Armstrong.

Stages plats et roulants

Pendant la première semaine de course, le parcours offre généralement de longues portions plates englouties par le peloton . Les étapes peuvent inclure des montées brèves et de faible calibre, mais en général, les équipes essaient de mettre leurs sprinters en position pour des tirages furieusement rapides pour terminer les lignes.

Malgré la nature moins technique des premières étapes du Tour, la semaine peut être dangereuse. Les coureurs sont nerveux au début du Tour, et il n'est pas rare que tout le peloton (groupe de coureurs) se rende en masse dans les villes d'arrivée. Les organisateurs de courses utilisent autant que possible la géographie des villes de finition pour attirer les foules et capitaliser sur les opportunités de sponsoring. Ainsi, les virages étroits et serrés sont fréquents dans les phases de ralentissement des plateaux, et un faux mouvement dans le groupe lorsqu'il se déplace à grande vitesse peut entraîner des accidents catastrophiques. La première semaine de course sur le Tour peut également offrir quelques-unes des vues les plus panoramiques et panoramiques de la course. Parce que les premiers stades englobent de longues étendues de terrain plat, les vastes vignobles et les miles de tournesols de la France sont souvent omniprésents. Ce sont ces scénarios - de grands groupes de cyclistes se déplaçant à travers le pays avec des fonds de carte postale parfaits - qui fournissent des images de brochures de voyage pour les organisateurs du Tour.

Classement: Les étapes de montagne

Les montagnes, avec leurs sommets enneigés, leur air mince, leurs montées sinueuses et escarpées, et leurs descentes lugubres et étroites, définissent le Tour de France. Certains itinéraires en montagne sont aussi célèbres que la course elle-même. Et c'est la force et le talent de certains cyclistes d'atteindre rapidement le sommet des montagnes qui les sépare du reste du terrain.

Comme toutes les étapes, les étapes de montagne incluses dans le Tour changent chaque année, en fonction de la manière dont les organisateurs de la course coordonnent l'itinéraire. Le cours comprend logiquement les villes de départ et d'arrivée et au moins quelques-uns des nombreux sommets célèbres des Alpes françaises et des Pyrénées.

Les étapes de montagne incluent les ascensions classées par numéro, allant de 4 (plus facile) à 1 (plus difficile). Les ascensions les plus difficiles sont si raides, elles sont au-delà de la catégorisation, ou

hors catégorie. Catégoriser les ascensions est objectif et subjectif. La longueur de la montée, la différence d'altitude entre le bas et le haut, la pente moyenne et la pente la plus raide, ainsi que la position de la montée sur la scène sont autant de facteurs importants. L'élévation du sommet de la montée et la largeur et l'état de la route sont également des facteurs contributifs.

Certaines directives générales dictent la façon dont les ascensions sont catégorisées, mais les directeurs de course de différentes races évaluent les ascensions différemment. Même année après année dans le Tour de France, des divergences se produisent.

En général, les ascensions de catégorie 4 sont courtes et faciles. Les ascensions de catégorie 3 durent environ 5 kilomètres (3.1 miles), ont une note moyenne de 5% et montent 150 mètres (500 pieds). Les montées de catégorie 2 ont la même longueur ou plus de 8% et montent de 500 mètres (1 600 pieds). La catégorie 1 gravit les 20 derniers kilomètres (12,4 milles) avec une moyenne de 6% et monte de 1 500 mètres. Au-delà des ascensions de catégorie, il y a une différence d'altitude d'au moins 1 000 mètres (3 280 pieds) du début à la fin et une moyenne d'au moins 7%.

Une pente de 1% signifie qu'une route monte d'un mètre (3,28 pieds) pour chaque 100 mètres (328 pieds) qu'elle avance.

Contre-la-montre individuel

Plus que toute autre épreuve du Tour de France, les contre-la-montre permettent au plus grand nombre de montrer ses forces. Les cyclistes s'affrontent individuellement et contre un seul concurrent, l'horloge de chronométrage. Contrairement à la stratégie d'équipe de course sur route,

rédaction (chevauchant un autre coureur pour réduire les effets du vent) et le flux du peloton, succès dans un contre-la-montre individuel est entièrement un accomplissement en solo. Chaque fraction de seconde compte. L'aérodynamisme des coureurs associé à leurs aptitudes physiques s'ajoute à une simple équation. L'homme le plus rapide sur un vélo gagne n'importe quel jour. Les distances et les itinéraires des parcours varient considérablement, mais les parcours des épreuves contre la montre se situent généralement à environ 50 kilomètres (31,2 milles) et englobent des sections de route vallonnées, plates, ondulées et incurvées. Les coureurs négocient le parcours aussi vite que possible tout en gardant un rythme approprié et en utilisant des compétences supérieures en matière de manipulation de vélo.

Un contre-la-montre réussi n'est pas sans rappeler un coureur d'endurance ou un nageur ultradistance. À certains égards, les contre-la-montre sont les marathons des cyclistes. Commencez un contre-la-montre trop vite et il y a peu d'espoir de maintenir un rythme stable pendant toute la durée de la spéciale. Commencez trop lentement dans un contre-la-montre et un coureur peut ne jamais trouver le bon rythme. Contrairement aux sports d'endurance où les types de corps de certains athlètes sont propices au succès, les grands coureurs de contre-la-montre individuels sont de toutes formes et tailles.

Les organisateurs de course peuvent ajuster les écarts de temps de départ entre les coureurs, mais la plupart des contre-la-montre commencent avec des coureurs qui partent d'une rampe de départ à 2 minutes d'intervalle. Les cyclistes concourent dans l'ordre inverse de leur position dans la

classification générale (le classement actuel). Si un coureur plus rapide est sur le point de doubler un coureur plus lent, il doit passer en laissant au moins une distance de 2 mètres pour éviter le repêchage, ce qui est illégal seulement à ce moment de la course. Un coureur plus lent doit ensuite rouler à au moins 25 mètres derrière pour l'empêcher d'obtenir les avantages d'un slipstream du meilleur coureur. Un véhicule d'équipe transportant des vélos et des roues de secours doit suivre chaque coureur lors d'un contre-la-montre individuel. Le véhicule doit rester à environ 10 mètres derrière le coureur, et il ne peut même pas tirer avec ses coureurs à n'importe quel moment de la spéciale. Tout échange d'informations entre un cycliste et son véhicule d'équipe doit se faire par derrière et au moins à une distance de 10 mètres. Un véhicule peut être positionné entre deux coureurs s'il y a au moins 50 mètres entre les coureurs.

Contre-la-montre par équipes

Les contre-la-montre par équipes semblent être des oxymores. Les essais individuels de temps testent les forces individuelles des coureurs; Les essais chronométrés en équipe ramènent la stratégie d'équipe dans l'équation de la course. Souvent cité comme la discipline de cyclisme la plus photogénique, les coureurs de chaque équipe roulent ensemble, en commençant à 5 minutes d'intervalle. Ils pédalent dans une procession serrée, à un ou deux fichiers.

Les cyclistes tournent à l'avant et à l'extérieur du groupe pour profiter des occasions de tirer. Chaque coureur bloque alternativement le vent pour les coéquipiers et revient ensuite dans la formation de l'équipe pour économiser l'énergie. Un coureur peut prendre un tour à l'avant de son groupe pendant 20 secondes et ensuite retomber dans le mélange de ses coéquipiers. À l'instar des trains aérodynamiques à vitesse humaine, à propulsion humaine, les équipes avancent dans les virages, sur les voies ferrées et les ondulations, et dans les villages en bord de route. Visuellement, les packs rapides se déplaçant à l'unisson procurent de l'excitation aux spectateurs et offrent de belles opportunités aux yeux des photographes de course.

Malgré leur nature intrigante, les contre-la-montre en équipe présentent des difficultés uniques. Si un coureur tombe légèrement hors de la rotation, il peut déclencher un accident soudain et désastreux impliquant toute son équipe. Si un coureur ne peut pas garder le même rythme que ses coéquipiers, il tombe rapidement à l'arrière de l'équipe et diminue la force collective de son équipe.

Bien qu'ils soient importants, les essais chronométrés en équipe ne sont pas souvent organisés pendant la longue saison de course. Les équipes ont rarement l'occasion de s'entraîner, mais si elles sont bien faites, un contre-la-montre en équipe exige une coopération et une coordination précises entre les membres de l'équipe. Les équipes doivent trouver un rythme idéal malgré les différentes compétences des coureurs. Lorsqu'une équipe dans un contre-la-montre en équipe atteint son objectif, la synergie est définie.

Les équipes doivent commencer un contre-la-montre en équipe avec tous leurs coureurs. Les équipes utilisent différentes stratégies. Certaines équipes espèrent finir avec tous les coureurs et faire des rotations jusqu'à ce que chaque coureur soit proche de l'arrivée. D'autres équipes ont désigné des coureurs forts qui restent à l'avant pour de plus longues durées, mais qui ont délibérément perdu du terrain près de la conclusion. Toutes les équipes doivent terminer avec au moins cinq coureurs pour obtenir un temps officiel. Le temps du cinquième coureur qui franchit la ligne détermine l'heure d'arrivée de l'équipe.