Ce que vous devez savoir sur les pixels et la qualité d'impression de vos photos numériques

Pour générer un bon tirage à partir d'une photo numérique, vous devez alimenter l'imprimante avec un certain nombre de pixels par pouce linéaire ou ppi. Le nombre de pixels d'une photo détermine donc la taille de l'image que vous pouvez imprimer sans perdre de vue la qualité de l'image.

Les images ci-dessous illustrent ce problème. Cette image a une résolution de 300 ppi.

Une photo avec une résolution de sortie de 300 ppp est fantastique.

Cette image suivante a 150 ppp.

À 150 ppp, l'image perd de la netteté et des détails.

Cette image finale a une résolution de 75ppi.

La réduction de la résolution à 75 ppp entraîne une dégradation importante de l'image.

Pourquoi l'image de 75 ppp semble-t-elle plus mauvaise que ses homologues à plus haute résolution? Parce qu'à 75 ppp, les pixels sont plus gros, et plus le pixel est grand, plus votre œil peut facilement comprendre qu'il ne regarde vraiment qu'un tas de carrés. Les zones qui contiennent des lignes diagonales et courbes, telles que les bords des pièces de monnaie et les lettres manuscrites sur la figure, prennent une allure d'escalier.

Si vous observez attentivement les bordures noires entourant les images ci-dessus, vous pouvez avoir une idée plus précise de la façon dont la résolution affecte la taille des pixels. Chaque image comporte une bordure de 2 pixels. Mais la bordure de la dernière image est deux fois plus épaisse que celle du dessus car un pixel à 75 ppi est deux fois plus grand qu'un pixel à 150 ppi. De même, la bordure autour de l'image de 150 ppp est deux fois plus large que la bordure autour de l'image de 300 ppp.

Combien de pixels suffisent pour garantir de superbes impressions? Eh bien, cela dépend en partie de la proximité des gens lors de la visualisation des images. Considérons une photo sur un panneau d'affichage, par exemple. Si vous pouviez grimper pour une inspection minutieuse, vous constateriez que l'image ne semble pas très bonne parce que les photos de panneau d'affichage sont généralement des images de très basse résolution, avec peu de pixels par pouce. Mais quand vous les voyez de loin, comme la plupart des gens, ils ont l'air bien parce que nos yeux mélangent tous ces gros pixels ensemble.

À moins que vous ne fassiez de la photographie sur panneau d'affichage, les gens verront vos images à une distance beaucoup plus proche, donc une résolution plus élevée est requise.

La résolution dont vous avez besoin pour produire les meilleures impressions varie également en fonction de l'imprimante, mais 300 ppp est généralement un bon objectif. Pour une référence rapide, ce tableau vous indique le nombre approximatif de pixels dont vous avez besoin pour produire des tailles d'impression traditionnelles à cette résolution.

Taille d'impression (en pouces)	Pixels pour 300 ppp
4 x 6	1200 x 1800 (2 mp)
5 x 7	1500 x 2100 (3 mp) > 8 x 10
2400 x 3000 (7 mp)	11 x 14
3300 x 4200 (14 mp)	Le premier ensemble de valeurs de pixels représente les dimensions en pixels (pixels horizontaux par pixels verticaux); la valeur entre parenthèses représente le nombre total de pixels, en mégapixels (MP).Votre kilométrage peut varier, cependant, ne paniquez pas si une image que vous voulez imprimer a moins de 300 ppp. Vous pouvez être satisfait des impressions faites avec une résolution plus basse - ne faites pas trop bas.

Sélectionnez la résolution correspondant à vos besoins d'impression

• avant. Oui, certains programmes photo vous permettent de modifier le nombre de pixels d'une image existante, un processus appelé rééchantillonnage. Mais ajouter des pixels - upsampling - n'est pas une bonne idée. Lorsque vous prenez cette étape, le logiciel de retouche photo fait simplement sa meilleure estimation quant à la couleur et la luminosité pour faire les nouveaux pixels. Et même les programmes de retouche photo haut de gamme ne réussissent pas à tirer des pixels hors de l'air. Vous voyez ici le résultat d'un suréchantillonnage de l'image de 75 ppp au-dessus de 300 ppi.

Pour créer cette image, l'image de 75 ppp a été rééchantillonnée l'image à 300 ppp dans Adobe Photoshop, l'un des meilleurs programmes de retouche photo disponibles. Comparez cette nouvelle image avec la version 300 ppp ci-dessus, et vous pouvez voir à quel point l'ordinateur ajoute des pixels.

Avec certaines images, vous pouvez vous en sortir avec un suréchantillonnage minimal - disons de 10 à 15% - mais avec d'autres images, vous remarquez une perte de qualité avec même de légères infusions de pixels. Les images avec de grandes zones de couleur ont tendance à survivre mieux que les images avec beaucoup de détails complexes.

Utilisez le paramètre de résolution le plus élevé pour les images que vous souhaitez recadrer ultérieurement.

• Les chiffres du tableau ci-dessus supposent que vous imprimez la photo entière. Si vous recadrez la photo avant l'impression, vous aurez besoin de plus de pixels d'origine pour générer une taille d'impression donnée car vous vous débarrassez d'une partie de l'image. Par exemple, l'image de gauche ci-dessous montre le cadrage le plus serré possible avec l'appareil photo, étant donné la distance entre l'oiseau et la lentille. Parce que l'image a été capturée à une résolution de 24 mp, il pourrait être recadré à la meilleure composition montrée sur la droite et toujours avoir beaucoup de pixels pour produire une bonne impression. En fait, le fichier recadré contient environ 5,3 mp, de sorte qu'il peut produire une impression beaucoup plus grande que correspond à cette page.

Un réglage haute résolution a été utilisé pour capturer l'original (à gauche), ce qui a permis de rogner l'arrière-plan en excès et de laisser suffisamment de pixels pour produire un bon tirage (à droite).