Vidéo: L'élection d'un nouveau pape 2025
Lorsqu'un pape décède ou démissionne, comme le fit le pape Benoît XVI début 2013, le Collège des cardinaux (tous les cardinaux de l'Église catholique) se réunit pour élire un nouveau pape. Au plus tôt 15 jours et au plus tard 20 jours après la mort ou la démission du pape, tous les cardinaux sont convoqués à Rome pour le conclave secret.
Conclave vient du latin cum clave, signifiant avec clé, parce que les cardinaux sont littéralement enfermés dans la chapelle Sixtine, la chapelle privée du pape au Vatican, jusqu'à ce qu'ils élisent un nouveau pape.
Après le rassemblement des cardinaux du monde entier à l'intérieur du conclave, ils entament des discussions et des délibérations. Presque comme un jury séquestré, les cardinaux n'ont aucun contact avec le monde extérieur pendant le conclave. Sous peine d'excommunication, aucun cardinal n'est jamais autorisé à discuter de ce qui se passe lors de ces élections - pour garder l'élément de la politique et de l'influence extérieure au strict minimum.
Historiquement, l'élection d'un nouveau pape pouvait prendre trois formes différentes:
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Acclamation: Un nom est présenté, et tout le monde consent à l'unanimité sans avoir besoin d'un secret bulletin de vote.
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Compromis: Chaque cardinal émet un bulletin secret. Si personne ne parvient à une majorité des deux tiers après plusieurs tours de scrutin, alors l'ensemble du Collège des Cardinaux peut choisir un ou plusieurs électeurs pour choisir un candidat, et l'ensemble du corps est tenu d'accepter ce choix. Un vote unanime pour employer le compromis est nécessaire pour qu'il soit valide.
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Examen: Chaque cardinal propose un candidat et donne les raisons de ses qualifications avant que les cardinaux individuels ne votent à bulletin secret. Une décision à la majorité des deux tiers est nécessaire pour élire un nouveau pape.
C'est la seule méthode valide actuellement permise dans les conclaves papaux.
Vous voulez savoir ce qui se passe derrière ces portes closes? En votant pour un nouveau pape, chaque cardinal écrit un nom sur une feuille de papier, qui est placée sur un paten (plaque) en or. La patène est alors retournée, de sorte que le bulletin de vote peut tomber dans un calice (tasse) en dessous. Ce symbolisme est profond, parce que la patène et le calice sont principalement utilisés lors de la Messe Catholique pour tenir le pain et la coupe de vin qui, une fois consacrés, deviennent le corps et le sang du Christ pendant la prière eucharistique.
Si personne ne reçoit les deux tiers des voix ou si le candidat refuse la nomination, la paille humide est mélangée avec les bulletins de vote papier et brûlée dans la cheminée. La paille humide fait de la fumée noire, qui alerte les foules rassemblées à l'extérieur qu'une décision à la majorité des deux tiers n'a pas encore été prise.
Un vote a lieu le matin et un le soir. L'élection se poursuit deux fois par jour, tous les jours. En 1996, le pape Jean-Paul II introduisit une variante dans laquelle si personne n'était élu à la majorité des deux tiers après 21 votes, puis au 22ème tour, l'homme qui obtint une majorité simple (50% plus un) fut élu pape.
Le pape Benoît XVI a par la suite annulé ce changement en 2007 et a renvoyé l'exigence des deux tiers, peu importe combien de temps le conclave prend. Si quelqu'un reçoit les deux tiers des voix et qu'il accepte, les bulletins de vote sont brûlés sans la paille, qui souffle de la fumée blanche pour alerter les foules.
Après qu'un cardinal a reçu un vote à la majorité des deux tiers, on lui demande s'il accepte la nomination. S'il accepte, on lui demande alors: «Par quel nom es-tu adressé? "
Le pape Jean II (A.D. 533) fut le premier à changer de nom lorsqu'il fut élu pape parce qu'il était né sous le nom de Mercure après le dieu païen. Donc, il a choisi le nom chrétien John à la place. Mais ce ne fut pas avant que Serge IV (1009) que tous les papes suivants ont continué la tradition de changer leur nom au moment de l'élection.
Ainsi, par exemple, le pape Pie XII (1939) était à l'origine Eugenio Pacelli, Jean XXIII (1958) était Angelo Roncalli, Paul VI (1963) était Giovanni Montini, Jean Paul I (1978) était Albino Luciani, Jean-Paul II (1978) était Karol Wojtyla, et Benoît XVI (2005) était Josef Ratzinger.
