John Dewey redéfinit Dieu pour les humanistes et les athées - les nuls

Beaucoup d'athées et d'humanistes aujourd'hui sont plutôt allergiques au langage et au rituel religieux. Mais John Dewey, qui écrivait dans les années 1930, venait d'un endroit très différent.

Peu de gens peuvent revendiquer une plus grande influence sur la culture américaine que le philosophe John Dewey (1859-1952). Au cours d'une longue carrière, Dewey a pratiquement réinventé le système américain d'éducation de bas en haut.

Dewey était aussi une figure clé dans la renaissance de l'humanisme moderne. Mais son approche était controversée, même parmi les humanistes - en partie parce qu'il voulait continuer à utiliser le mot Dieu, même s'il ne croyait pas qu'un tel être existait.

Pour certains athées et humanistes, de tels rappels de la religion apportent trop de mauvais souvenirs ou de ressentiments. D'autres ne veulent pas être considérés comme religieux, une hypothèse qui les fait disparaître dans le courant dominant et renforce l'idée que les athées sont rares.

Bien qu'athée lui-même, Dewey n'était pas allergique à la religion. En fait, il s'inquiétait à haute voix de ce qu'il y avait une «crise de la religion» de plus en plus importante, car une connaissance croissante du monde rendait plus difficile le fait d'être religieux.

Vous demandez-vous pourquoi un athée voulait que les gens continuent à croire en Dieu? Eh bien, il ne l'a pas vraiment fait. Comme Felix Adler au 19ème siècle, Dewey a dit qu'il voulait sauver l'impulsion religieuse, pour garder le langage religieux et le rituel, même si ople ne croyait plus en Dieu.

Cela peut sembler étrange au début, mais c'est très similaire à l'unitarisme universel (UU) aujourd'hui. La religion, a-t-il dit, est un moyen de se rassembler en communauté, de se concentrer sur les idéaux et de prendre des mesures positives ensemble. Vous ne voudriez pas perdre cela juste parce que Dieu est hors de l'horloge.

Mais Dewey est allé encore plus loin que la plupart des UU quand il a dit de continuer à utiliser le mot Dieu, mais signifiait autre chose - pas un être surnaturel, mais une communauté, des idéaux, tout ce que les gens voulaient faire de leur mieux. Cela, a-t-il dit, c'est "Dieu. "

Cette désignation est un gros problème pour beaucoup de gens, religieux et athées, même aujourd'hui. Si quelqu'un pense que le Dieu surnaturel est une idée importante à préserver, il veut savoir que quand quelqu'un dit «Dieu», elle veut dire Dieu. Et si quelqu'un pense que la croyance en un Dieu surnaturel est une chose nuisible, cela n'aide pas quand le mot même est redéfini pour signifier à peu près n'importe quoi.

Peu de temps après que Dewey a proposé cette redéfinition, les États-Unis sont entrés dans la guerre froide, la religion s'est enlacée avec le patriotisme, et Dieu a été ajouté à la monnaie et au serment d'allégeance.Si "Dieu" a été redéfini pour signifier tout ce qu'une personne veut que cela signifie, argumenter que les lignes de l'église-état ont été franchies devient très difficile. Et puis les athées n'étaient-ils pas patriotes?

Avec ou sans langage religieux, les idées de Dewey ont profondément influencé l'humanisme moderne et la religion libérale, y compris la culture éthique et l'universalisme unitarien.