Nager avec des tortues marines en plongée sous-marine - mannequins

Les tortues, les serpents marins, une espèce de lézard et un crocodile forment les reptiles marins. Les tortues marines sont, de loin, les plus couramment rencontrées par les plongeurs, bien que six des sept espèces de tortues marines dans le monde soient aujourd'hui menacées ou en voie de disparition, en raison des activités de l'humanité.

Les tortues marines sont bien adaptées à la vie marine par rapport à leurs relations terrestres - leurs carapaces, ou carapace (CARE-a-pace), sont aplaties et aérées, et leurs pattes ont évolué en nageoires. et des pagaies. Malgré leurs adaptations, ils doivent encore remonter à la surface pour respirer et atterrir pour pondre.

La destruction de leur habitat de reproduction est l'une des principales raisons pour lesquelles les populations de tortues sont menacées dans le monde entier. Toutes les espèces de tortues de mer sont protégées par un traité international et les six espèces de tortues de mer présentes dans les eaux territoriales des États-Unis sont protégées en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition. Mais leur rétablissement est lent et reste très incertain.

Les sept espèces, illustrées à la figure 1, sont les suivantes:

Figure 1: Toutes les espèces de tortues de mer sont menacées et protégées dans le monde entier.

• Vert: Les tortues vertes mesurent entre 3 et 4 pieds et entre 200 et 300 livres. Leur carapace est de forme ovale avec des marques marbrées de couleur grise, brune et crème. Les verts sont probablement les plus souvent aperçus par les plongeurs. Ils fréquentent les eaux côtières peu profondes où ils se nourrissent principalement d'algues et d'herbiers marins.

• Tortue imbriquée: Les tortues imbriquées sont un peu plus petites que les verts - environ 3 pieds de long et généralement entre 100 et 200 livres. Les tortues imbriquées ont une belle carapace marbrée pour laquelle elles ont été et sont encore chassées. Les becs imbriqués peuvent être reconnus par leur bec crochu distinctif et le bord dentelé sur la queue de leur carapace. Ils sont souvent aperçus sur le récif se nourrissant d'éponges, de tuniciers et de crevettes.
• Caouanne: Les tortues caouannes adultes ont normalement une longueur de 3 à 4 pieds et pèsent entre 200 et 400 livres. Leur carapace est ovale et a souvent une teinte brun rougeâtre. Les caouannes sont communément rencontrées dans les eaux côtières du sud-est des États-Unis et dans les Caraïbes. Ils peuvent être identifiés par leurs grandes têtes et mâchoires puissantes, qui sont conçus pour broyer et broyer les crustacés et les mollusques sur lesquels ils se nourrissent.
• Ridley de Kemp: La tortue de Kemp est la plus petite et la plus menacée de toutes les tortues marines. Ils sont rarement plus grands que 30 pouces, et généralement entre 80 et 100 livres.Cette espèce a une carapace arrondie qui est normalement gris olive. On les trouve seulement dans les eaux côtières et les baies du nord du golfe du Mexique, où ils cherchent des crabes.
Sur un seul site de nidification au Mexique, 40 000 tortues femelles de Kemp sont venues nicher en 1947. Aujourd'hui, moins de 500 nichent sur la même plage. Ils sont très rares et un plongeur a peu de chances d'en voir un.
• Olive Ridley: L'Olive ridley est semblable à Ridley de Kemp, sauf que leur carapace est plus fortement bombée et a plus de variation. Il existe également d'autres différences que personne, sauf un expert, peut détecter. Olive ridley sont également très rares et il est peu probable que vous en voyiez un dans la nature, du moins dans un avenir prévisible, bien que des programmes de rétablissement soient en cours.
• La tortue luth: Ce sont les géants du clan des tortues de mer. Les spécimens de tortues luths ont atteint 6 pieds de long et pèsent jusqu'à 1 400 livres. Contrairement à d'autres espèces, la tortue luth n'a pas de carapace dure mais une peau lisse, foncée et coriace avec sept arêtes longitudinales. La tortue luth est une espèce hautement migratrice et on la voit souvent en eau libre. Ils se nourrissent principalement de méduses.
• Flatback: La tortue à dos plat se rencontre principalement dans les eaux côtières du nord de l'Australie. On la voit parfois aussi loin au nord qu'en Indonésie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. La carapace du flatback est d'un gris olive et ovale avec un dôme aplati d'où ils prennent leur nom.
Les flatbacks mesurent en moyenne 3 pieds de long et pèsent entre 200 et 300 livres. On les trouve normalement dans les eaux côtières peu profondes entre la Grande Barrière de Corail et la côte du Queensland, chassant les holothuries, les coraux mous, les méduses et d'autres espèces marines à corps mou.