Explorant l'histoire du hockey féminin - les nuls

Les historiens disent que le premier match de hockey féminin organisé Il a été établi à Barrie, en Ontario, en 1892, soit plus de deux décennies avant la fondation de la Ligue nationale de hockey. Mais il y a des preuves que le sport était joué par des athlètes féminines auparavant:

• Un compte rendu d'un match entre deux équipes féminines non nommées est paru dans le Ottawa Citizen le 11 février 1891.

• Plusieurs histoires racontent l'histoire de lord Stanley de Preston - le sixième gouverneur général du Canada et l'homme qui a donné son nom à la Coupe Stanley - qui a inondé la pelouse de la résidence du gouverneur à Ottawa durant l'hiver 1889 afin que lui et sa femme et ses enfants, y compris ses deux filles, puissent jouer au hockey sur la patinoire de fortune quand il a gelé.

Le jeu féminin a été assez rapide et, en 1894, une équipe féminine s'est formée à l'Université Queen's à Kingston, en Ontario. Surnommée «Love-Me-Littles», l'équipe a encouru la colère de l'archevêque de l'école, qui ne voulait pas que les jeunes femmes jouent. Deux ans plus tard, les équipes féminines ont débuté à l'Université McGill à Montréal et dans la vallée de l'Outaouais.

Le premier championnat de hockey féminin de la province de l'Ontario a eu lieu en 1914 et, en 1916, les États-Unis ont accueilli un tournoi international de hockey à Cleveland, mettant en vedette des équipes féminines américaines et canadiennes.

La popularité diminue, puis rebondit

Malheureusement, la popularité du hockey féminin a commencé à décliner dans les années 1930 et 1940, principalement en raison des exigences de la Grande Dépression et de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, ces années plutôt sombres ont donné naissance à l'une des plus grandes équipes de hockey féminin de tous les temps: les Preston Rivulettes, qui n'ont perdu que deux fois en 350 matchs de championnat canadien entre 1930 et 1939.

Les femmes n'ont pas recommencé à jouer dans le jeu avant le milieu des années 1960. En 1967, par exemple, un tournoi de hockey féminin Dominion a eu lieu à Brampton, en Ontario, avec 22 équipes et joueurs âgés de 9 à 50 ans. Et dans les années 1970, les choses avaient vraiment repris. Un certain nombre de provinces canadiennes ont créé des associations au cours de cette décennie pour régir les programmes de hockey féminin. Dans le même temps, plusieurs collèges et lycées américains ont commencé à former des équipes interuniversitaires et de clubs pour les joueuses. Et à l'étranger, les équipes et ligues de clubs ont commencé à prendre forme dans des pays comme la Finlande, le Japon, la Suède, la Chine, la Corée, la Norvège, l'Allemagne et la Suisse.

En 1982, le Canada a tenu son premier championnat national de hockey sur glace féminin et, huit ans plus tard, les premiers Championnats du monde féminins de hockey sur glace, l'équipe locale remportant la médaille d'or avec une victoire de 5-2 contre les Américains.Puis, en 1992, peu après la fin des deuxièmes championnats du monde à Tampere, en Finlande, le Comité international olympique a décidé d'inclure le hockey féminin aux prochains Jeux d'hiver. Et le sport a fait ses débuts olympiques à Nagano, au Japon, en 1998.

Le jeu des femmes arrive dans les années 1990

Le hockey féminin n'a jamais été largement joué ou sauvagement populaire tant au niveau professionnel qu'amateur jusque dans les années 1990. Mais tout à coup, il est devenu furieux, et les femmes prennent la glace dans une trentaine de pays.

Le hockey féminin a été un sport médaillé pour la première fois aux Jeux olympiques d'hiver de Nagano en 1998, et le monde sportif en a fait une introduction alors que l'équipe des États-Unis battait l'équipe canadienne 3-1 dans un match acharné et disputé jeu de médaille d'or.

Un championnat du monde féminin sanctionné depuis 1990 (dominé par l'équipe canadienne qui a battu l'équipe des États-Unis pour son sixième titre consécutif au championnat de 2000) et des équipes du Canada, Suède, Chine, Japon, Finlande, La Russie, l'Allemagne et les États-Unis ont concouru pour les championnats du monde de 2000 à Toronto.

Le Canada et les États-Unis comptent le plus grand nombre de joueuses de hockey, de même que les plus talentueuses, et leur nombre continue de croître. En 1990, par exemple, les États-Unis comptaient environ 5 500 hockeyeuses inscrites; en l'an 2000, il y en avait plus de six fois plus.