L'histoire des Arts Martiaux Mixtes (MMA) remonte aux Jeux Olympiques de la Grèce Antique. Les combats d'arts martiaux mixtes sont nés sous la forme d'un sport appelé « pankration, à partir des mots grecs pan et kratos , signifiant« tous les pouvoirs ». " Les concurrents grecs n'avaient que deux règles: ne pas mordre et ne pas avoir les yeux bandés. Pankration était un événement populaire, et les concurrents sont devenus des héros et des sujets de légendes.
Les enseignements du pankration de la Grèce antique se propagent en Inde grâce à Alexandre le Grand et à son habitude de recruter des athlètes comme soldats en raison de leur force et de leur connaissance du combat. Un moine bouddhiste voyageant à travers l'Inde a repris des aspects de pankration et a apporté cette connaissance en Chine, où il a donné naissance à des arts martiaux asiatiques tels que le kung fu, le judo et le karaté.
À mesure que les gens s'engouffraient dans de nouvelles terres, ils prenaient ces arts et construisaient sur eux, créant souvent un nouveau style ou une forme d'art martial. Par exemple, un expert en judo a parcouru le globe et s'est retrouvé au Brésil pour diffuser ses enseignements, un acte qui a donné naissance à l'art du Jiu-Jitsu brésilien.
Les arts martiaux se sont répandus, tout comme l'idée de compétitions mixtes. Souvent, un pratiquant d'un art martial a défié un pratiquant d'un autre pour obtenir des droits ultimes de vantardise. Ces compétitions de style mixte ont eu lieu dans le monde entier pendant plusieurs décennies, finissant par gagner une popularité intense aux États-Unis.
Les participants à ces compétitions ont appris de leurs adversaires et ont commencé à réaliser que pour devenir des combattants bien équilibrés, ils devaient étudier toute forme d'art combatif qui pourrait leur donner un avantage dans le jeu.
Par exemple, si un kickboxer était jumelé à un pratiquant de Jiu-Jitsu brésilien, le kickboxer se rendrait compte qu'il devait devenir plus habile à défendre les takedowns, l'incitant ainsi à s'entraîner avec des combattants brésiliens de Jiu-Jitsu. (Les combats au sol du jiu-jitsu incorporent diverses prises de soumission, telles que les serrures articulaires et de compression et les étranglements.) A partir de là, les compétitions ne se sont plus faites entre des athlètes centrés sur un art martial singulier.
