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Le sous-test scientifique général de l'ASVAB s'attendra à ce que vous connaissiez un certain nombre de choses sur l'atmosphère de la Terre. L'atmosphère contient de nombreuses couches d'air entourant la surface de la Terre. En commençant par la couche la plus proche de la Terre et s'étendant vers l'extérieur, les informations ci-dessous vous renseignent sur ces couches.
| Nom de la couche | Emplacement | Détails |
| Troposphère | S'étend sur environ 8 miles au-dessus de la Terre | Cette couche est l'endroit où se trouve le courant-jet. |
| Stratosphère | s'étend sur une distance d'environ 30 milles | L'une des causes principales de l'appauvrissement de la couche d'ozone est la présence de chlorofluorocarbones (CFC) dans la stratosphère terrestre. Les CFC subissent une série de réactions en chaîne, qui conduisent finalement à la destruction de la couche d'ozone. |
| Mésosphère | S'étend sur environ 50 miles | Des millions de météores brûlent quotidiennement dans la mésosphère à la suite de collisions avec les particules de gaz qui s'y trouvent. |
| Ionosphère | S'étend sur environ 70 miles | Cette couche reflète la plupart des ondes radio, ce qui la rend importante pour les communications.
Note: Les scientifiques ne sont pas d'accord entre eux pour savoir si l'ionosphère est une couche atmosphérique distincte ou si elle fait partie de la thermosphère. |
| Thermosphère | S'étend sur environ 350 miles | La Station spatiale internationale a une orbite stable dans la partie supérieure de la thermosphère, entre 208 et 285 milles. |
| L'exosphère | s'étend sur environ 6 200 milles | Ce n'est que de l'exosphère que les gaz atmosphériques, les atomes et les molécules peuvent s'échapper dans l'espace. Aucune frontière n'existe entre l'exosphère et l'espace; par conséquent, l'exosphère est parfois utilisée comme synonyme de l'espace extra-atmosphérique. |
Préchauffage sur les fronts froids
La température affecte la densité de l'air (à quel point les molécules d'air sont tassées). Quand le soleil brille, la terre et l'eau absorbent sa chaleur. La terre se réchauffe plus rapidement que l'eau, de sorte que l'air sur la terre est plus chaud que l'air sur l'eau pendant la majeure partie de la journée. La nuit, l'air sur la terre se refroidit plus rapidement que l'air sur l'eau. L'angle du soleil affecte également la densité de l'air (le soleil brille directement sur l'équateur mais pas sur les pôles).
L'air froid est plus dense que l'air chaud. Parce qu'il est plus dense, l'air froid a une pression élevée, comparée à la basse pression de l'air chaud. (Un baromètre mesure la pression atmosphérique.) L'air passe des zones de haute pression aux zones de basse pression, créant du vent.
Les masses d'air ont certaines caractéristiques selon l'endroit où elles se forment:
- Si une masse d'air se forme sur la terre, elle est sèche et si elle se forme sur l'eau, elle est humide.
- Les masses d'air formées dans les régions du nord et du sud de la Terre sont froides et celles qui se forment à l'équateur sont chaudes.
Lorsque deux masses d'air différentes se rencontrent, elles ne se mélangent pas. Ils forment une frontière appelée front. Lorsque l'air froid rencontre l'air chaud, un front froid se développe. L'air chaud peut être poussé vers le haut pour former des nuages, provoquant de fortes pluies. Quand une masse d'air chaud rencontre une masse d'air froid, un front chaud se développe. L'air chaud passe au-dessus de l'air froid, formant un autre type de nuage, ce qui provoque une pluie légère.
Classification des nuages
Les nuages sont constitués de petites gouttelettes d'eau ou de morceaux de glace éparpillés les uns sur les autres. La pluie (ou la neige) tombe lorsque les gouttes deviennent trop grosses et lourdes pour rester dans le nuage. Les nuages ont trois types principaux, et l'ASVAB peut vous poser une question ou deux sur leurs caractéristiques, qui sont détaillées ici.
| Nuage | Description | Prévisions |
| Cirrus | Nuages fins, vaporeux, hauts | Généralement pluie ou neige |
| Cumulus | Oreillers blancs, bouffis, souvent plats -bas avec des sommets arrondis | Communs par beau temps, mais quand ils se rassemblent, ils causent de fortes pluies |
| Stratus | Large, plat et bas (couverture grise) | Si près du sol, ils peuvent produire de la bruine |
De plus, un préfixe ou un suffixe est souvent donné au nom du nuage pour indiquer le niveau de l'atmosphère dans lequel il se trouve ou s'il produit des précipitations (pluie, verglas, neige, etc.):
- Cirro - est le préfixe donné aux nuages élevés (base au-dessus de 20 000 pieds).
- Alto- est le préfixe donné aux nuages de niveau moyen (base entre 6 000 et 20 000 pieds).
- Nimbo- ajouté au début d'un nom de nuage ou -nimbus ajouté à la fin signifie que le nuage produit des précipitations.
Par conséquent, un nuage de cirrocumulus est un nuage blanc, bouffi, à fond plat et arrondi à haute altitude. Les nuages d'Altostratus sont des nuages gris, larges et plats à mi-altitude.
